Hace unos 12.500 años, en lo que hoy es San Vicente de Tagua Tagua, grupos humanos se movían por las orillas de un antiguo lago donde también vivían grandes animales que desaparecieron de Chile hace miles de años. Una nueva excavación acaba de aportar pistas sobre cómo se relacionaban con ellos.
En el sitio arqueológico Tagua Tagua 1 Oriente, investigadores encontraron los restos de un gonfoterio adulto -gran mamífero extinto emparentado de manera lejana con los elefantes modernos-, junto a herramientas de piedra, carbón y huesos de otras especies. El hallazgo corresponde a una campaña desarrollada durante 2026 y forma parte de un proyecto que lleva cuatro años de excavaciones en la zona.
Un cráneo que cuenta una historia
El detalle que más llamó la atención de los investigadores está en el cráneo del animal. Presenta fracturas que podrían haber sido provocadas intencionalmente para acceder al tejido cerebral. Cerca aparecieron herramientas líticas con señales de uso, además de restos de caballos extintos, ranas y aves acuáticas, algunos con evidencias de combustión.
Los especialistas son cautos: la evidencia permite plantear una relación entre los humanos y el gonfoterio, pero la interpretación debe seguir siendo contrastada. Lo que sí muestra el sitio es que aquellos grupos visitaban de manera reiterada el borde del antiguo lago y aprovechaban los recursos disponibles en ese ecosistema.
El lugar es especialmente importante porque permite reconstruir una parte muy antigua de la historia de Chile central. Las evidencias de Tagua Tagua sitúan estas ocupaciones entre aproximadamente 12.600 y 12.400 años atrás, cuando el paisaje era muy distinto al actual y todavía existían especies de megafauna que hoy solo conocemos por sus restos.
Y la historia recién se está armando. Después de cuatro años consecutivos de excavaciones, los investigadores siguen intentando reconstruir cómo era aquel lago, quiénes lo visitaban y de qué manera utilizaban sus recursos. El antiguo Tagua Tagua todavía tiene cosas que contar.