Patricio Guzmán murió este martes 15 de septiembre en París, a los 85 años. Con su partida desaparece uno de los documentalistas chilenos con mayor reconocimiento internacional y una figura cuya obra estuvo marcada durante más de cinco décadas por una pregunta persistente: cómo contar Chile a través del cine.
Su película más conocida, La batalla de Chile, comenzó a filmarse durante los últimos años del gobierno de Salvador Allende. Después del golpe de 1973, Guzmán fue detenido en el Estadio Nacional y posteriormente salió al exilio. El material que logró sacar del país terminó convirtiéndose en una trilogía estrenada entre 1975 y 1979.
Pero su cine no quedó atrapado en ese período. Décadas después volvió una y otra vez sobre la memoria, la geografía y la identidad chilena. Nostalgia de la luz, El botón de nácar y La cordillera de los sueños formaron una trilogía en la que el desierto, el agua, el mar y la cordillera se transformaron también en lugares desde donde mirar la historia del país.
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Guzmán también volvió físicamente a Chile. En 1996 fundó el Festival Internacional de Documentales de Santiago y al año siguiente realizó Chile, la memoria obstinada, en la que reencontró a protagonistas de La batalla de Chile. Su filmografía continuó hasta Mi país imaginario, estrenada en 2022.
El reconocimiento oficial de Chile llegó en 2023, cuando recibió el Premio Nacional de Artes de la Representación y Audiovisuales. Para entonces, su obra ya había recibido numerosos premios internacionales, entre ellos el Oso de Plata de Berlín, un Goya y el Ojo de Oro de Cannes.
Más que construir una filmografía sobre acontecimientos aislados, Guzmán dedicó buena parte de su vida a observar cómo esos acontecimientos permanecen en las personas y en los lugares. Su cámara terminó convirtiéndose, así, en una forma de conservar una parte de la memoria de Chile para quienes estuvieron allí y para quienes todavía no habían nacido.
Una escena de La batalla de Chile
