Una gigantesca y terrorífica crecida arrasó viviendas, puentes, caminos e instalaciones en el norte de Nepal, que dejó a su paso al menos 165 personas muertas y más de 800 que permanecen desaparecidas en territorio nepalí, mientras continúan las labores de búsqueda.
Primero el ruido. Luego el agua
En las montañas del Himalaya, quienes viven junto a los ríos conocen la fuerza que puede tener el agua. Pero lo que ocurrió el miércoles 26 fue otra cosa.
Una enorme masa de agua, barro y escombros entró desde el lado tibetano y comenzó a avanzar por el río Bhote koshi, para luego continuar por el Trishuli hacia otras zonas de Nepal. En minutos, todo cambió
La crecida arrasó a su paso viviendas, caminos, puentes, puestos policiales, instalaciones hidroeléctricas y localidades completas… Y a la gente.
Las imágenes publicadas en las redes sociales y medios en Interent, muestran automóviles arrastrados por la corriente, casas cubiertas de barro y puentes metálicos que simplemente desaparecieron bajo la fuerza del agua.
Donde había caminos, quedaron ríos. Donde había casas, quedó barro.
El saldo aún no es definitivo
Las autoridades nepalesas han recuperado al menos 165 cuerpos y mantienen la búsqueda de otras 826 personas desaparecidas. Entre ellas hay 579 turistas, incluidos 466 extranjeros, que se encontraban en la zona cuando ocurrió la tragedia.
Y el número puede aumentar.
Los equipos de rescate recién están pudiendo acceder a algunos sectores aislados y la propia policía ha advertido que se espera encontrar más víctimas.
También golpeó al Tíbet
La tragedia no quedó confinada al lado nepalí de la frontera. En el territorio tibetano, las autoridades chinas informaron tres fallecidos y 558 personas desaparecidas, entre ellas 260 extranjeros.
En total, entre ambos lados de la frontera, más de 1.300 personas aparecen actualmente como desaparecidas, una cifra que puede seguir cambiando mientras avanzan las búsquedas.
¿De dónde salió tanta agua?
Aquí aparece uno de los aspectos más impresionantes de la tragedia. Un informe técnico preliminar de las autoridades nepalesas indica que una gran crecida ingresó desde el lado tibetano y recorrió el sistema Bhote koshi-Trishuli.
Otra evaluación señala que un lago formado después de que un río quedara bloqueado en Tíbet habría colapsado, liberando de golpe una enorme cantidad de agua.
El fenómeno todavía se investiga.
El rescate contra el barro
Helicópteros del Ejército y aeronaves privadas se desplegaron para llegar hasta los lugares más aislados. El problema es que la propia inundación destruyó buena parte de las vías de acceso.
Hay personas que necesitan ser encontradas, pero los caminos que conducían hasta ellas ya no existen. Los equipos trasladan alimentos, medicamentos y otros suministros mientras continúan buscando sobrevivientes.
Ruta turística convertida en tragedia
La zona afectada es también una ruta utilizada por turistas, excursionistas y peregrinos que se dirigen hacia el monte Kailash, en Tíbet.
Por eso, entre los desaparecidos hay cientos de extranjeros de distintas nacionalidades. Algunos estaban de paso. Otros viajaban hacia uno de los lugares considerados sagrados por el hinduismo y el budismo.
El Himalaya después de la montaña de agua
Ahora, mientras los rescatistas buscan entre el barro y los escombros, Nepal intenta dimensionar lo ocurrido. Todavía no está claro cuántas personas faltan. Tampoco se conoce completamente la magnitud de los daños.
Lo que sí se sabe es que una gigantesca crecida bajó desde las montañas y en cuestión de minutos convirtió pueblos, carreteras y puentes en una mezcla de agua, barro y recuerdos.
Y mientras las máquinas comienzan a retirar los primeros escombros, Nepal sigue buscando a los que todavía no aparecen.