Este miércoles, desde Florida, la misión Artemis II despegó con cuatro astronautas a bordo del cohete SLS, iniciando un viaje de 10 días alrededor de la Luna. La operación, liderada por la NASA, devuelve a humanos a las cercanías del satélite tras más de 50 años y pone a prueba sistemas clave en tiempo real, con seguimiento global minuto a minuto.
Rumbo lejano
El plan no se queda corto. La nave Orion buscará alejarse más que cualquier misión tripulada anterior, y suoerar registros históricos y validando condiciones de vida en pleno espacio profundo. Agua, oxígeno y funcionamiento interno pasan de teoría a práctica, en un espacio reducido que ahora es casa y laboratorio.
El despegue avanzó según lo previsto. El SLS alcanzó velocidad supersónica en minutos y atravesó el punto de mayor estructural sin contratiempos, una etapa crítica para cualquier lanzamiento. Todo bajo una coreografía técnica donde cada segundo cuenta y cada sistema responde.
Señal en pausa
Durante el vuelo, una falla momentánea en las comunicaciones marcó un breve paréntesis. La tripulación podía escuchar, pero no responder. El equipo en tierra estabilizó el enlace y el sistema volvió a operar con normalidad, manteniendo el curso sin cambios.
Ahora, ya en trayecto, los astronautas ajustan su rutina. Ordenan la cápsula, prueban sistemas básicos y se preparan para el sobrevuelo lunar. La misión sigue su hoja de ruta, con un objetivo claro, completar el recorrido y regresar a la Tierra dentro del plazo previsto.
“Pequeño problema”
Luego de la dificultad con la comunicación -superada felizmente-, la tripulación de Artemis II, debió enfrentarse a otro “problema doméstico”, tras encenderse una luz de avería parpadeante, que el centro de control rápidamente identificó.
El problema se suscitó en el inodoro de la nave, pero, tras el trabajo conjunto de la tripulaciónny el centro de control en tierra, en Houston, se restableció el funcionamjento normal del aparato. Imagínese a los pobres astronautas aguantando las ganas por 10 días…
Para este jueves se prevée la maniobra de perigeo que, junto con la junto con la maniobra de elevación del apogeo realizada anteriormente, dan forma a la órbita inicial de la nave espacial y la preparan para operaciones translunares posteriores.
Pero… quiénes son
La misión Artemis II, que partió ayer, 1 de abril, está tripulada por cuatro astronautas que vuelven a realizar un vuelo tripulado con destino la Luna en más de 50 años a bordo de la nave Orion, y que, además, marca hitos históricos como que lleva a la primera mujer al espacio, al primer afroamericano y al primer canadiense. Ellos son:
- Reid Wiseman (NASA): Comandante, piloto veterano de la Marina de EE.UU., padre soltero y exjefe de la Oficina de Astronautas. Hay que decir que Wiseman, curiosamente sufre de vértigo, aunque ha trabajado, además, en la Estación Espacial… ¡Cuec!
- Victor Glover (NASA): Piloto, primer astronauta afroamericano en viajar al espacio profundo.
- Christina Koch (NASA): Especialista de misión, primera mujer en una misión orbital lunar, y además, es la “jefa” que lidera los experimientos que se llevarán a cabo en la nave,
- Jeremy Hansen (Agencia Espacial Canadiense): Especialista de misión, primer no estadounidense de la NASA en una misión lunar. Podríamos decir que será el primer “Policía Montado” del espacio.
¿Cuanto dura?
La vueltecita a nuestro satélite natural durará unos 10 días, con un sobrevuelo cercano a la Luna pero que nadie pisará suelo selenita y “sólo” será una misión para validar sistemas de la nave Orion, la misma que se usará en misiones posteriores en que sí habrá alunizajes.
En esta ocasión, como diría un novio abandonado… ahora “no habrá luna de miel”