Después de 12 años de ausencia, Chile vuelve a tener un árbitro central en un Mundial. Cristián Garay fue elegido por la FIFA para dirigir en la Copa del Mundo 2026 que arranca el 11 de junio en Norteamérica, acompañado por Miguel Rocha, José Retamal y Juan Lara en el VAR. Sin selección en cancha, el país igual dirá presente, esta vez con silbato propio.
Muchos años
Doce años es harto tiempo, sobre todo en fútbol, donde todo pasa rápido. Desde Enrique Osses en 2014, el arbitraje chileno miraba el Mundial desde lejos. Sí, hubo nombres como Julio Bascuñán en 2018, pero sin protagonismo real, sin ese momento de pararse al medio y hacerse cargo.
Garay no llegó por suerte. Pasó pruebas físicas exigentes, exámenes técnicos y evaluaciones que no perdonan. Porque en este nivel, un segundo de duda pesa más que un error. Y ahí es donde se separan los buenos de los que llegan al Mundial.
Ojo VAR
Mientras Garay estará en cancha, Juan Lara operará desde el VAR, ese espacio medio invisible pero decisivo. Una sala llena de pantallas, repeticiones y tensión, donde cada cobro se revisa con lupa. Ahí también se juega un partido, aunque nadie lo vea.
Y junto a ellos, Rocha y Retamal correrán la línea, atentos a jugadas que se definen por centímetros. Porque sí, el arbitraje moderno ya no es solo un juez, es un equipo completo que funciona como reloj.
Algo más
Esto no es solo una designación. Es una señal, un guiño, una especie de “sí se puede” para un arbitraje chileno que venía golpeado y sin vitrina. Además, devuelve cierta dignidad en un contexto donde la pelota no siempre entra para este lado del mundo.
Porque aunque La Roja no estará, Chile igual pisa el Mundial. Y esta vez no grita un gol. Sopla un silbato, marca una falta y, de paso, vuelve a hacerse escuchar.