Cada 2 de febrero se conmemora el Día Mundial de los Humedales y este 2026 el foco está puesto en el conocimiento tradicional y el patrimonio que rodea a estos ecosistemas clave. ¿Dónde? En todo Chile. ¿Por qué importa? Porque son verdaderos salvavidas frente al cambio climático y el estrés hídrico que ya golpea fuerte al país.
Los humedales son zonas donde el agua dulce o salada se queda o circula de forma natural, dando origen a lagunas, bofedales, ríos, esteros y humedales costeros. Se forman por lluvias, deshielos, napas subterráneas o mareas, y funcionan como esponjas naturales que almacenan y regulan el agua.
Chile, país de humedales
En territorio nacional existen más de 40 mil humedales, que cubren cerca de 4,5 millones de hectáreas, equivalentes al 5,9% del país. Están repartidos desde el norte altiplánico hasta la Patagonia, con zonas emblemáticas como Valdivia y una extensa red de humedales costeros que le dan al país una riqueza ecológica poco común.
Pero no es solo paisaje bonito. Según Ismael Vegas, académico de la Facultad de Ingeniería de la Universidad del Maule, estos ecosistemas “son reservorios de agua para el futuro” y además “proporcionan valores ecosistémicos fundamentales para la naturaleza y las comunidades”, especialmente en un escenario de sequía prolongada.
Aliados contra el calentamiento global
Los humedales ayudan a mitigar el calentamiento global porque capturan carbono, regulan la temperatura y reducen el impacto de inundaciones y sequías. Protegerlos, advierten los expertos, no es un lujo verde: es una estrategia clave para adaptarnos al clima que ya cambió… y al que viene.