Una carretera puede servir para llegar más rápido de un lugar a otro. Pero en Puchuncaví ocurrió algo inesperado: mientras se construía una nueva ruta, los trabajos permitieron mirar miles de años hacia atrás.
Las investigaciones arqueológicas asociadas a la ampliación de la Ruta F-20 y al nuevo bypass Puchuncaví permitieron identificar evidencias de más de 11.000 años de ocupación humana en torno a la cuenca del estero Puchuncaví.
Y no fueron unos pocos objetos. Durante las obras se recuperaron más de 206 mil elementos arqueológicos, entre ellos fragmentos de cerámica, herramientas, puntas de proyectil de piedra, objetos ornamentales y restos de animales y vegetales.
Mucho antes de la carretera
Uno de los hallazgos más antiguos corresponde a un individuo fechado entre 9682 y 9320 antes de Cristo, perteneciente al período Arcaico Temprano. Fue detectado durante trabajos con maquinaria y las faenas fueron detenidas en ese sector para realizar posteriormente la investigación arqueológica.
Los estudios también identificaron 26 rasgos bioantropológicos correspondientes a 19 contextos mortuorios. Entre ellos aparece un caso especialmente llamativo: un individuo adulto dispuesto parcialmente sobre una costilla de ballena jorobada, un hallazgo que abre nuevas preguntas sobre las prácticas funerarias de quienes habitaron el territorio.
Las investigaciones encontraron además evidencias asociadas a las culturas Bato, Llolleo y Aconcagua, junto con influencia incaica y vestigios de los períodos colonial e histórico. La cuenca del estero, con sus recursos naturales y condiciones favorables para el asentamiento, fue utilizada por distintas comunidades durante miles de años.
El pasado que apareció mientras Chile construía el presente
Hay una curiosidad que atraviesa toda esta historia: la obra vial fue pensada para mejorar la conectividad actual entre Nogales y Puchuncaví, pero durante su construcción apareció evidencia de las personas que utilizaron ese mismo territorio mucho antes de que existieran carreteras, comunas o ciudades como las conocemos hoy.
Una parte de ese enorme registro arqueológico acaba de volver al territorio en forma de exposición. Un viaje al pasado de Puchuncaví reúne 21 paneles, ocho vitrinas y dos videos para mostrar cómo se realizó el rescate y qué cuentan las piezas sobre alimentación, herramientas, adornos y prácticas funerarias.
La muestra fue inaugurada el 15 de septiembre en el Museo de Historia Natural de Valparaíso y estará abierta gratuitamente hasta el 31 de diciembre de 2026, en Condell 1546. Es, de alguna manera, la historia de una carretera que terminó abriendo una ventana hacia un Puchuncaví que existía miles de años antes que ella.